Continuiamo il nostro viaggio in Perù: scopri cosa vedere nella bellissima città di Arequipa!

E’ una delle città più visitate del Perù, spesso presente nei circuiti classici del Paese in modo che i viaggiatori si abituino alle importanti altitudini andine prima di raggiungere e visitare i 3.400 metri s.l.m. di Cuzco.

La bellissima città di Arequipa è la seconda città più popolata del Perù (dopo la capitale Lima).

E’ situata nella parte meridionale del Paese ad una altitudine di 2.335 metri, sulle sponde del fiume Chili e circondata dalla montagna Chacani e dai vulcani Misti e Pichu Pichu, cui cime sono spesso imbiancate di neve.

Si raggiunge facilmente con un volo diretto dalla capitale peruviana che impiega circa 1 ora e mezza, e dalle maggiori città del Paese.

Resterai ammaliato nel vedere la “ciudad blanca” (città bianca) definita così per il caratteristico colore bianco degli edifici della città, costruiti dagli spagnoli con la pietra vulcanica sillar.

Cosa vedere ad Arequipa

Senza dubbio la tua prima tappa deve essere il centro storico divenuta Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO per la sua perfetta combinazione tra costruzioni native ed europee visibili tra le mura, arcate, volte, spazi aperti e cortili della città, ma anche per l’influenza barocca che si può appezzare nelle facciate del centro storico.

Plaza de Armas

Nel cuore della città si trova Plaza de Armas che ospita la Cattedrale e magnifiche arcate situate intorno alla piazza.

L’affascinante Cattedrale occupa tutto il lato minore della piazza. E’ stata costruita sopra le macerie della vecchia Basilica che negli anni venne fortemente danneggiata da terremoti e da un importante incendio avvenuto nel 1844.

L’attuale versione, in stile neoclassico, è stata ricostruita nel corso XIX secolo.

Il suo interno è stupendo: con l’altare in marmo di Carrara e l’imponente organo belga arrivato nel 1870 considerato come il più grande del Sud America.

All’imbrunire raggiungi Plaza de Armas: grazie alle luci che illuminano la piazza ma soprattutto la Cattedrale è ancora più affascinante!

Nella parte opposta alla Cattedrale, si trova la Iglesia (Chiesa) de la Compañia de Jesus. Una chiesa gesuita con una meravigliosa facciata in pietra sillar in stile barocco churrigueresco.

Al suo interno, si apprezzano l’altare ricoperto d’oro ed i suoi chiostri decorati considerati come l’espressione perfetta dell’architettura religiosa del XVII secolo; oggi ospitano bar e negozi.

Nella centralissima Plaza de Armas si affacciano numerosi stand dove è possibile acquistare articoli di artigianato ed abbigliamento locale.

E’ da menzionare il Mercado de San Camilo, situato a circa 10 minuti a piedi da Plaza de Armas.

Qui ogni giorno è possibile immergersi nei sapori e nei gusti dei peruviani, si trova di tutto: dal pesce alla carne, frutta e verdura, spezie, tessuti e le foglie di coca, utili per contrastare i malesseri delle altitudini.

La struttura di questo mercato ricorda quella del Mercado de San Pedro nella città di Cusco, per tale motivo si pensa che anche questo sia stato progettato dall’architetto francese Gustave Eiffel.

Monastero di Santa Catalina

Il celebre Monastero di Santa Catalina, dedicato a Santa Catarina da Siena, è unico al mondo per la sua grandezza infatti viene considerata una cittadella all’interno della città di Arequipa, con i suoi 20.000 metri quadrati (si si hai letto bene!) con le sue colorate viuzze e piazze.

Il Monastero fondato nel 1579 venne aperto al pubblico nel 1970.

E’ un luogo colorato: di blu, dalla tipica colorazione bianca del sillar proveniente dal vulcano Chachani e dal rosso originario del vulcano Misti.

Visitare il Monastero è come tuffarsi nella quotidianità passata delle monache: tra la cucina, lavanderia, camere, l’abbigliamento e gli oggetti che erano solite utilizzare.

Dal belvedere del Monastero si può apprezzare un ottima vista della città e del vulcano Chacani.

Museo Santuarios Andinos

Il Museo Santuarios Andinos è centrato sul ritrovamento di alcuni giovani Inca che furono sacrificati nelle montagne circostanti alla città di Arequipa. A seconda dei rituali antichi, in onore a montagne, vulcani e terre, gli Inca davano in sacrificio alle proprie divinità animali come lama ed alpaca o bambini.

La proiezione di un video spiega la scoperta dei corpi mummificati, dove la più importante è quella di Juanita.

Juanita al momento della sua morte, avvenuta attorno al 1450, aveva tra i 12 e 14 anni.

Il suo ritrovamento avvenne nel 1995, dall’antropologo americano Reinhard, nei pressi del vulcano spento Ampato a 6.400 metri cui temperatura raggiunge i 15 gradi sotto lo zero.

Le condizioni atmosferiche permisero di conservare perfettamente, dopo 500 anni dalla sua morte, il corpo di Juanita (e di altri giovani).

Dal 1999 si può vedere la mummia di Juanita posizionata all’interno di una teca ad una temperatura che si aggira ai 19 gradi sotto zero.

Nel Museo, che a nostro parere merita essere visitato, sono esposti anche oggetti ritrovati vicino i giovani sacrificati.

Dal 1 gennaio al 30 aprile al posto di Juanita viene esposta la mummia Sarita anch’essa ritrovata nel vulcano Ampato.

Punti panoramici di Arequipa

Tra le cose da vedere ad Arequipa ci sono i punti panoramici come il Belvedere di Carmen Alto ed il quartiere di Yanahuara.

Nel belvedere di Carmen Alto, a 6 km a nord di Arequipa, si può godere di una splendida vista dei dintorni della città con le sue antiche colture a terrazzamento, la riva del fiume Chili ed in lontananza le cime innevate del vulcano Misti.

E’ sicuramente un oasi di pace qui è possibile:

• acquistare succhi di frutta e frutta locale presso un punto vendita di prodotti bio
• scorgere in un piccolo rifugio animali come lama, alpaca e porcellini d’India.

L’emblematico quartiere di Yanahuara, a soli 2 km dal centro città, e più precisamente nella sua piazza principale si trovano la Chiesa di San Giovanni Battista con una stupenda facciata in stile barocco, e una fila di arcate in sillar del XIX secolo che offrono un ottimo punto panoramico sulle cime circostanti e sulla città di Arequipa.

Ora che hai letto questo articolo saprai cosa vedere ad Arequipa nel tuo prossimo viaggio.